Estrellas del Norte

Este post es parte de mi esfuerzo propagandístico para convertir a la Argentina en Suecia.

Borges decía que los escandinavos con sus sagas habían descubierto la prosa antes que el resto de la humanidad, la cual todavía seguiría escribiendo en verso hasta inventar la novela muchos años más tarde. Decía también que, al igual que con algunos otros de sus descubrimientos, nadie les atribuía ese mérito. De hecho, se considera que la primera novela de la historia del mundo es una historia japonesa.

Con el modelo nórdico los escandinavos han decidido que eso no vuelva a pasar y hace algunas semanas se llegaron hasta Davos para hacerlo famoso.

La figura que ilustra este post muestra los nueve indicadores que usa el World Economic Forum para construir su índice de competitividad. En ella se ve que los cuatro países nórdicos son mejores en todos los parámetros que el conjunto de la Unión Europea. La sorpresa resulta en la comparación con EEUU, ya que sólo tienen peores resultados que ellos en tres de esos indicadores: tamaño del mercado, lo que parece bastante obvio, innovación, lo que resulta bastante comprensible, y eficiencia del mercado de trabajo, lo que es bastante discutible. El modelo de mercado de trabajo nórdico, la flexicurity, parece estar mucho mejor preparado para enfrentar los desafíos de la globalización sin dejar a los seres humanos tirados por el camino que el modelo de mercado de trabajo norteamericano.

Si a ello le agregamos los resultados que obtienen estos países en indicadores que tienen más que ver con la calidad de vida, como el Índice de Desarrollo Humano o el Global Happiness Index, en los que casi siempre están al tope de los rankings, o cualquier indicador de distribución del ingreso como el índice de Gini, donde presentan los valores más bajos del planeta, se hace interesante averiguar cómo hizo esa gente para llegar a eso.

Una pista la dan ellos mismos en este documento que prepararon en conjunto para presentar en Davos, donde la explicación es aún más sorprendente que el gráfico de arriba. Parece ser que esas economías competitivas, equitativas, resistentes a las crisis y equilibradas fiscalmente se obtienen no gracias al colectivismo sino al individualismo. O, tal como dicen en el documento, esa economía de mercado eficiente se debe a la combinación de un individualismo radical con un Estado fuerte. En la alianza entre el Estado y el individuo, los hijos se independizan de sus padres, los padres de sus hijos, los trabajadores de los capitalistas, los pobres de la caridad, las mujeres de sus maridos y los maridos de sus mujeres, lo que contribuye a que haya más equidad de género. De esa manera, todos son más productivos en el mercado de trabajo sin resignarse a no tener hijos, como pasa en economías más conservadoras como Alemania o Italia.

Otra de las conclusiones del documento es que los buenos resultados económicos se deben a unos costos de transacción muy bajos, estos a su vez consecuencia de la confianza social, el respeto por las leyes y los bajos niveles de corrupción. ¿Es porque los nórdicos son más inteligentes y menos egoístas? No necesariamente, dicen los autores, que los suponen con tantos defectos y virtudes como al resto de la humanidad, argentinos incluidos. En realidad es a causa de prácticas sociales que se refuerzan con instituciones de larga data, a las que no vendría mal echarles un vistazo.

Pero lo más interesante de todo es como en esa asociación del Estado fuerte con individualismo se refuerzan los mecanismos de cooperación y confianza. La red de seguridad económica y social le da libertad al individuo, y ese individuo libre se hace más participativo y solidario. Al trasladar a la esfera de lo público tareas que en sociedades más conservadoras realizan las familias, han convertido a toda la sociedad en una especie de gran familia. En ese sentido, tiene razón Pissarides cuando dice que los nórdicos han nacionalizado la familia.

Y el otro detalle interesante es lo que cuesta. Todos sabemos que los países nórdicos tienen la presión tributaria más alta del mundo, y esto normalmente se ve como una carga. Pero es como si al pagar impuestos no sólo se estuviera pagando el precio de una sociedad más ordenada, sino también el derecho a una vida con más libertad para elegir y con más derechos a expresarse. Y eso no solamente para unos pocos, sino para la mayoría.

La verdad, yo no quiero convertir a la Argentina en Suecia. Argentina es mucho más linda. Sin contar que Buenos Aires tiene un clima mucho mejor al de Estocolmo. Pero no estaría mal copiarlos un poco para que la economía funcione igual de bien y más gente sea más libre y más feliz.

Update: Acá abajo cuelgo el mismo gráfico de arriba pero para los tres países del Cono Sur + Brasil.