PISA y los argentinos

Que la educación es clave en la formación de capital humano no es a esta altura un secreto para nadie. Que el capital humano es tan necesario al crecimiento económico como el capital físico, tampoco. Pero que los países que más crecieron en los últimos años estén invirtiendo tan fuerte en capital humano da casi impresión.

Ayer la OECD publicó el estudio que publica cada tres años, PISA (Programme for International Student Assessment), que permite comparar a nivel internacional lo que pueden hacer los chicos de 15 años, edad en la que se suele finalizar los 9 años de enseñanza obligatoria vigentes en muchos lados, en lectura, matemáticas y ciencias. El de este año es la versión 2009 y existen 3 anteriores, la de 2000, la de 2003 y la de 2006. Argentina participó en las de 2000, 2006 y 2009, por lo que no hay datos para 2003. En la versión de este año participan 65 países, todos los de la OECD más los asociados. En la del 2000 participaban 43, en la del 2003, 41, y en la del 2006, 57, así que se puede decir que la comparación se hace cada vez más internacional.

El programa de la OECD recibe críticas de todos lados cada vez que se publica. No es difícil imaginarse que las críticas vienen del lado de los países cuyos resultados no son los que piensan que se merecen, sobre todo porque todos creen tener el mejor sistema educativo del mundo y ver en un documento impreso con el membrete de la OECD y con cifras duras que no es del todo así es como un tremendo cachetazo a la autoestima nacional. De todas formas, casi siempre los comentarios que se hacen tienen que ver con aspectos culturales y con algunas diferencias del sistema educativo. Como uno de los países quejosos es Dinamarca, hay mucha literatura crítica sobre PISA escrita en ese país, pero la conclusión termina siendo que pese a todas las diferencias, la metodología se puede considerar lo suficientemente seria como para permitir comparaciones internacionales y hasta ellos se han puesto a revisar su sistema educativo tomando como ejemplo el finlandés, aunque les da bastante rabia.

La idea del estudio es ver cómo un chico que termina su educación obligatoria es capaz de arreglárselas en el mundo real, así que las preguntas están pensadas en función de eso, La prueba es bastante exigente (una muestra del cuestionario 2009 se puede ver en este documento) y creo que nos resultaría difícil hasta a nosotros, la mayoría con 20 o más años de educación encima.

Los resultados de este año muestran, como de costumbre, a Argentina en la parte de más abajo del grupo, y definitivamente para nada en el lugar en el que nos situaría nuestra imaginación colectiva. De los países latinoamericanos que participan en el estudio, estamos solo por encima de Panamá y Perú, y por debajo de Colombia, Brasil, México, Chile y Uruguay. Como detalles técnicos, parece ser que en México y Chile se usó un cuadernillo de preguntas más fácil que en otros países y que no hay grandes variaciones en los resultados si los países eligen las preguntas de acuerdo a sus preferencias o no.

En la prensa argentina se presentaron los resultados diciendo que Argentina había empeorado, lo que es tanto cierto como falso. Como se ve en la tabla y el gráfico que están arriba de este párrafo, los resultados argentinos muestran una mejora con respecto a 2006 pero un empeoramiento con respecto a 2000. Sobre todo en lectura hubo una caída muy fuerte entre 2000 y 2006 que ahora se está revirtiendo pero todavía falta. En Matemáticas y Ciencias hubo una mejoría bastante leve con respecto a los dos años. Los representantes del gobierno argentino por supuesto protestaron y amenazaron con sacar a Argentina del estudio, lo que sería una verdadera lástima ya que PISA es lo mejorcito que existe a nivel mundial para comparar sistemas educativos y nos dejaría sin saber en dónde estamos parados.

Más allá de lo discutible o no de los resultados, que tantos chicos argentinos de 15 años no estén en condiciones de "aprobar" este tipo de prueba es bastante preocupante. El problema no es sólo que muchos de esos chicos no vayan a estar en condiciones de continuar estudiando. Lo peor de todo es que ni siquiera van a estar en condiciones de participar decentemente en un mercado de trabajo que cada vez se vuelve más exigente, como saben bien los chinos, que salieron primeros en las tres áreas evaluadas.